Bloggers, información útil sobre los procesos de almacenamiento y codificación.

Procesos de almacenamiento y codificación.

Un estímulo es registrado sensorialmente e introducido en las llamadas memorias sensoriales, donde procesos de reconocimiento y selección van a actuar sobre la información de dicha entrada. Posteriormente, parte de la información de dichas memorias sería transferida a otro almacén: la memoria a corto plazo.

 

Una de las primeras cuestiones analizadas ha sido la capacidad de almacenamiento de esta memoria. La analogía del ordenador llevó a los psicólogos a plantear una estructura transitoria, de capacidad limitada. Ello fue apoyado por datos empíricos que ponían de manifiesto que el sujeto humano es capaz de retener sólo unos cuantos ítems de una lista que se le ha presentado una sola vez: los estudios de espacio de memoria inmediata y el efecto de recencia en las curvas de posición serial eran datos experimentales que favorecían o se adecuaban a la idea de una limitación en la capacidad del sujeto para retener información. Sin embargo, tales medidas de la capacidad de la memoria a corto plazo plantearon problemas: parecía que dicha capacidad era sensible al número de unidades de información pero no a su cantidad. Los estudios de memoria inmediata ponían de manifiesto que el sujeto podía retener entre 5 y 9 unidades, independientemente de que fuera dígitos, palabras o frases.

 

Miller (1956), recogiendo la idea de información de la teoría matemática, habló del proceso de chunking (agrupamiento) y de que la unidad de medida de la memoria a corto plazo era el chunk (trozo). Planteó la memoria como un canal de capacidad limitada, en el que por medio del proceso de codificación, el sujeto podía superar tales límites. La codificación hacía referencia al fenómeno de formar chunks: Combinar en unidades más amplias los ítems individuales de una lista. Así, seis dígitos pueden convertirse en tres unidades, codificándolos de dos en dos (cuando retenemos un número de teléfono es precisamente lo que hacemos).

 

 

La memoria a corto plazo se conceptualizaba así como una estructura de almacenamiento con un número determinado de compartimento (chunks). Mientras que el número de unidades es fijo y limitado, la cantidad de información contenida en ellas varía en función de condiciones o variables contextuales tales como tipo de tarea, rapidez de presentación, longitud de la lista, etc. De ahí la variabilidad obtenida en los estudios de memoria inmediata.

 

 

Sin embargo, en recientes investigaciones se ha puesto de manifiesto que la simplicidad del proceso de chunking planteado por Miller no es tal. Primero, no está clara esa independencia entre cantidad y unidad de información en el almacenamiento a corto plazo: si en un chunk se introduce demasiada información, dejaría de ser efectivo. Segundo, en el proceso de recodificación están implicados contenidos de la memoria a largo plazo, luego la independencia postulada entre ambas estructuras no es real. Tercero, la definición de chunk es circular, por lo que hace difícil obtener una medida exacta de la memoria a corto plazo.